La Rioja Mountain Races se reestructura en un formato de copas y arranca este domingo con la Ogro Trail en Autol

El circuito abandona la liga anual única para dividirse en tres bloques estacionales; el primero, la ‘Winter Cup’, arranca este domingo en Autol

La Federación Riojana de Atletismo utilizará estas pruebas para confeccionar el equipo que competirá en el Campeonato de España en Oviedo el próximo 12 de abril

La sexta edición del circuito riojano de Trail ‘La Rioja Mountain Races – Chiruca Experience’ se ha presentado esta mañana en Logroño con importantes novedades estructurales y deportivas. La competición deja atrás el formato de liga anual regular para apostar por un sistema de tres copas estacionales (invierno, primavera y otoño), buscando así dinamizar la participación y ofrecer objetivos a corto plazo a los corredores.

En la presentación han estado presentes Jesús Rioja, Director Gerente de la Fundación Rioja Deporte; Caty Bastida, Alcaldesa de Autol; Jorge Salaverri, Alcalde de Nájera; Pedro Luis Orive, Alcalde de Foncea; Virginia Metola, Concejala de Deportes del Ayuntamiento de Santo Domingo de la Calzada; Alberto Hernando, Coordinador del circuito ‘La Rioja Mountain Races’; Eduardo Pérez de Colosía, Vicepresidente de la Federación Riojana de Atletismo; Javier Diez Varela, representante del Club de Montaña k2; Aitor Sáez, representante de Ascentium; y Jorge Maza, gerente de Actual Sport Gestión.

El coordinador del circuito, Alberto Hernando, ha explicado durante el acto que la decisión responde al feedback recibido por los participantes en ediciones anteriores. «Notábamos que la liga se hacía larga y costaba seguirla; el corredor tenía que esperar mucho tiempo para obtener una recompensa«, ha señalado Hernando. Con el nuevo modelo, de tres copas en doce municipios, se busca que los atletas puedan plantearse objetivos a corto plazo, completando bloques de cuatro carreras sin la obligación de mantener la regularidad durante todo el año.

La temporada comenzará este domingo, 22 de febrero, con la celebración del Ogro Trail en Autol. Caty Bastida, alcaldesa de la localidad, ha confirmado que la prueba contará con 904 participantes, una cifra que consolida el evento. Bastida ha subrayado el despliegue logístico necesario para una prueba de estas características, que moviliza a 150 voluntarios y diversos recursos municipales. «Es una carrera dura, pero tratamos bien al que viene«, ha afirmado la alcaldesa, destacando el impacto que el evento tiene en el municipio.

Tras Autol, la competición, denominada en esta primera fase ‘Winter Cup’, continuará con la Nájera Xtrem el 14 de marzo, seguida por el Foncea Trail el 22 de marzo y cerrará este primer bloque la Ocisa Sampol Experience en Santo Domingo de la Calzada el 18 de abril.

Una de las novedades técnicas de este año es la vinculación con la Federación Riojana de Atletismo. Las tres primeras pruebas del calendario (Autol, Nájera y Foncea) serán puntuables para confeccionar la selección autonómica de Trail Running, que representará a nuestra comunidad en el Campeonato de España de Federaciones de Trail, que se celebrará el 12 de abril en Oviedo.

Durante la presentación, los organizadores han expuesto las dificultades inherentes a gestionar eventos masivos en entornos rurales. Aitor Sáez, responsable de la empresa Ascentium y organizador del Foncea Trail, ha destacado el desafío que supone acoger a casi 900 personas en un municipio de apenas 90 habitantes. Sáez ha apuntado que, pese a las complicaciones logísticas como el aparcamiento, la prueba ha logrado fidelizar a un alto porcentaje de corredores vascos, especialmente alaveses, por su proximidad geográfica. «Es una locura meter a tanta gente allí, pero funciona gracias al ambiente que se crea en la plaza«, ha reconocido.

Jorge Salaverri, Alcalde de Nájera, ha detallado que el recorrido volverá a coronar los tres picos emblemáticos del municipio, la Calavera, el Castillo y Malpica, hitos que, según sus palabras, «simbolizan el esfuerzo, el compromiso y el carácter de nuestra gente«.

Por su parte, desde Santo Domingo de la Calzada, la concejala de Deportes, Virginia Metola, y el organizador Jorge Maza, han incidido en la importancia del voluntariado y la colaboración institucional para sacar adelante estas pruebas, especialmente en un calendario saturado. Maza ha señalado la tendencia de los corredores a inscribirse «a última hora», lo que complica la previsión logística de tallas y avituallamientos.

Eduardo Pérez de Colosía, vicepresidente de la Federación Riojana de Atletismo, ha subrayado que la colaboración va más allá de lo puramente técnico. Pérez de Colosía ha incidido en los «valores compartidos» entre el atletismo federado y este circuito de montaña. «Desde la Federación compartimos intereses y valores fundamentales: la promoción del deporte, el cuidado exquisito al corredor y el respeto por el medio natural«, ha señalado el vicepresidente. Según Pérez de Colosía, el objetivo es «unificar esfuerzos» para que el Trail Running siga creciendo en la región bajo un paraguas de calidad y oficialidad.

Por otra parte, Jesús Rioja, Director Gerente de la Fundación Rioja Deporte, a puesto el foco en el capital humano que sostiene estas competiciones. Rioja ha querido poner en valor la figura del voluntario, describiéndola como el activo más valioso de estos eventos, por encima incluso de la logística o los recorridos. «Sin la labor desinteresada de los voluntarios, estos eventos serían inviables«, ha afirmado Jesús Rioja, destacando el papel de cohesión social que juegan las carreras. Para el Director Gerente, el éxito del circuito radica en la implicación de los vecinos de los municipios, que no solo organizan, sino que acogen al visitante, convirtiendo el evento deportivo en una herramienta de dinamización del entorno rural riojano.

Por último, Alberto Hernando ha expuesto la realidad detrás de las cifras. La organización estima que el circuito genera un retorno económico en la región cercano a los 411.000 euros, con un gasto medio por participante de 65 euros. A pesar de las buenas cifras, Alberto Hernando ha sido realista respecto a las limitaciones de crecimiento territorial. Aunque la participación de corredores de provincias limítrofes como Álava o Navarra es alta, la atracción de atletas de regiones como Cantabria o Asturias sigue siendo una asignatura pendiente debido a las distancias por carretera, que superan las tres horas.

El circuito repartirá más de 6.000 euros en premios bajo este nuevo formato y ha renovado sus canales de comunicación con una nueva página web para facilitar el seguimiento de las clasificaciones de estas tres nuevas «ligas de copas».